「らんちゅう」をご存じでしょうか？
聞いたことのない言葉という人もいるかもしれません。
らんちゅうとは金魚の一種です。
ひらがなで書かれることが多いですが、漢字にすると「卵虫」や「蘭鋳」と書きます。
夏に向けて、らんちゅうを飼い始めた、という人も多いのではないでしょうか。らんちゅうは数ある金魚の種類の中でも「金魚の王様」と呼ばれています。
日本では愛好家の数が多く、毎年らんちゅうの品評会が行われているほどです。
また、最近では海外でも人気が高まっており、日本と同様に品評会が行なわれているそうです。
らんちゅうは、頭にコブと呼ばれる肉塊があるのが特徴的で、コブの形が良いことを「かしら（頭）の出が良い」などと言います。コブの形によってらんちゅうの呼び名が決まっていて、「兎金頭」「竜頭」「獅子頭」など様々なものがあります。
らんちゅうの体には背びれはありません。
体は小判型をしていて背中の部分を「背なり」と呼び、体が長めのらんちゅうは「長手の魚」、短めで丸みを帯びたらんちゅうは「丸手の魚」と呼ばれています。
模様は様々で、どれもそれぞれに味があって美しいのですが、最近では紅白のものに人気があるようです。
らんちゅうは横から見ても美しいですが、一般的に上からの姿を見て鑑賞するものです。尾びれの形が重要視されていて、尾の形はお椀のような形が良いとされています。
左右均等で美しい丸みを帯びた形です。
尾の形とともに、泳ぎ方でも良し悪しが決まります。
らんちゅうは他の金魚に比べると泳ぎが苦手だと言われていますが、良いらんちゅうと呼ばれるものは、尾が綺麗に開き、泳ぎ方も優雅で気品があります。
一般的に良いとされるらんちゅうは、こうして様々な視点から厳しく判断されます。
もちろん実際にはらんちゅうの姿、模様などは人それぞれ好みがありますので、お家で楽しくらんちゅうを飼育するなら、自分が素直に気に入ったらんちゅうを選んでください。